Tiket megabus yang sudah dibeli tidak perlu dicetak. Kita bisa menunjukkan langsung email konfirmasi berupa jam keberangkatan bus kepada petugas bus, kalau di Indonesia mungkin namanya kernet. 

Berdasarkan email yang saya terima, Megabus yang saya tumpangi akan berangkat sekitar pukul 11 siang. Dasar orang Indonesia, saya pun datang mepet jam 11 ke Victoria Coach Station (terminal dimana megabus berada). Alhasil megabus saya pun pergi meninggalkan saya. Saat itu saya rasanya ingin menangis saja karena tiket megabus yang saya beli itu tidak semurah kita membeli tiket bus antar kota di pulau Jawa, 11 poundsterling. Berhubung saya malu, saya tidak jadi nangis saat itu.

Saya pun meminta tolong teman saya, Ince (yang kosannya saya tumpangi di London), untuk membelikan saya kembali tiket megabus online untuk perjalanan di jam selanjutnya di hari yang sama. Dia pun menyanggupinya. Harga tiket megabusnya mendapatkan potongan harga karena Ince membelinya dengan NUS Card. Apa itu NUS Card? NUS itu kepanjangan dari National Union of Students, jadi NUS Card itu semacam kartu mahasiswa-mahasiswa yang kuliah di luar negeri gitu deh (mudah-mudahan bener). Di Inggris kalau kita mempunyai NUS Card, kita bisa mendapat potongan ketika membeli tiket megabus. Setelah melakukan pemesanan dan pembayaran dengan NUS Card, Ince pun mengirimkan konfirmasi pembelian tiket megabus melalui email saya. 

Saya kembali mendapatkan megabus di jam 2.05 siang. Sambil menunggu, saya membeli Whooper di Burger King yang ada di station. Harganya kurang lebih sama dengan yang ada di Indonesia, kalau dirupiahkan sekitar 75 - 100 ribu rupiah plus french fries/onion ring dan juga cola. For your information, di depan counter Burger King tidak banyak disediakan bangku untuk duduk. Hanya beberapa bangku saja karena sudah banyak bangku untuk menunggu yang tersedia di station. Saya menunggu kurang lebih 2 jam di situ.

2 jam berlalu, saya pun menuju gate megabus saya. Orang-orang di sana tertib sekali, tidak berdesak-desakan masuk ke dalam bus. Mereka mengantri dalam satu baris. Ketika tiba giliran tiket saya diperiksa, saya ditanyai perihal NUS Card karena di email konfirmasi tiket tertera saya membeli tiket itu dengan NUS Card. Dasar saya tidak bisa bohong :p, dengan polosnya saya bilang ke petugas bahwa saya tidak punya NUS Card dan teman saya lah yang membelikan tiketnya. Si petugas  pun mengoceh dalam bahasa Inggris dengan tempo cepat karena kelakuan saya ini. Saya pun didenda 10 poundsterling supaya tetap bisa menaiki bus itu. Apa gunanya potongan harga NUS Card kalau begitu? *nangis di pojokan*

Setelah diizinkan untuk tetap menaiki bus itu, saya pun menaruh koper di bagasi yang super besar dan bersih. Begitu selesai, saya langsung naik ke dalam bus. Ya namanya megabus, busnya ya pasti super besar, tempat duduknya nyaman, dan yang paling penting ada colokan untuk charge gadget yang saya bawa. Oh satu lagi, ada free wifi di dalam bus jadi saya tidak merasa bosan selama 2 jam perjalanan menuju Birmingham.

Awalnya, saya berencana untuk mengajak ngobrol bule cewek yang duduk di sebelah saya selama perjalanan tetapi melihat dia sepertinya tidak ingin diganggu, ya saya pun sibuk dengan gadget yang saya bawa dan sesekali memejamkan mata untuk beristirahat.

(Saya tidak sempat untuk memotret Victoria Coach Station dan  MegaBus yang super besar itu karena yang saya pikirkan saat itu hanyalah Birmingham. Saya agak gugup juga karena harus pergi sendirian ke Birmingham tanpa ditemani seorang pun)

Sumber: Wikipedia

Tak terasa 2 jam saya sudah lewati. Saya pun sampai di kota yang saya impikan beberapa bulan terakhir, BIRMINGHAM!

Saat itu Birmingham menyapa saya lewat hujan. Saya diturunkan di Hill Street dan menghubungi pemilik flat airbnb yang kamarnya saya sewakan. Pemilik airbnb ini couple (entah sudah married atau belum, saya tidak enak mau tanya). Pemilik flat saya yang cewek adalah seorang mahasiswa S3 di University of Birmingham sedangkan pemilik flat yang cowok itu seorang fotografer profesional. 

Karena hari itu hujan dan saya tidak tahu rute untuk mencapai flat mereka, saya pun menghubungi, Attilio, pemilik flat, jalan untuk mencapai flatnya. Dia pun menyarankan agar saya naik taksi saja. Sebenarnya jarak dari Hill Street menuju flat yang akan saya tumpangi ini tidak terlalu jauh. Berhubung saya membawa koper, saya memilih naik taksi sesuai dengan apa yang disarankan Attilio. 

Flat yang akan saya tumpangi berada di Kings Edward Road. Attilio  berpesan untuk bilang ke supir taksinya ke King Edward Road yang tidak jauh dari Goodman Street. Tidak lebih dari 15 menit, si supir taksi bilang kalau kami sudah sampai di Goodman Street yang tidak jauh dari King Edward Road, tempat yang saya tuju. Saya beberapa kali bertanya kepada si supir untuk memastikan kalau saya sudah sampai di King Edward Road. Dia menjawab dengan kesal dan saya pun membayar ongkos taksi ke si supir sebelum dia mengoceh lebih banyak lagi. Ongkos taksi dari Hill Street ke King Edward Road lumayan mahal kalau dihitung ke rupiah, sekitar 95 ribu.

Dok. Pribadi -  Di dalam taxi Birmingham

Setelah turun dari taksi, untungnya si pemilik flat baik hati. Dia menelepon saya. Yang menelepon bukan Attilio tetapi Magda, pasangannya. Attilio sedang berada di luar rumah saat itu. Dalam percakapan telepon, Magda meminta saya untuk mencari gedung dengan cerobong bulat di atasnya. Saya pun celingak celinguk mencari gedung yang dimaksud. Tidak lama ketika saya sedang mencari gedung yang dimaksud, Magda turun ke bawah dan dia menghampiri saya. Dia menyapa saya dan membantu saya membawakan koper saya sedangkan saya membawa jinjingan saya yang lain. 

Magda pun menujukkan gedung yang dimaksud dan dia mengajari saya bagaimana cara masuk ke dalam gedung flatnya. Saya hanya mengangguk padahal saat diajari, Saat itu kondisi saya sedang capek dan lepek karena hujan jadi saya tidak begitu memperhatikan saat Magda mengajari saya tentang flatnya. 

Setelah masuk pintu gerbang, saya dan Magda masuk melalui satu pintu lagi dan naik lift menuju lantai tiga, ya, flat Magda dan Attilio berada di lantai tiga. Tidak lama kami sampai dan Magda kembali mengajari saya untuk membuka pintu dan jangan lupa untuk menutupnya ketika sampai. 

Magda menujukkan kamar tempat saya beristirahat dan menaruh koper dan jinjingan saya di situ. Saya lumayan puas saat itu karena foto yang ditampilkan di airbnb mirip dengan kamar aslinya. Kamarnya kecil tetapi nyaman dan fasilitasnya oke untuk saya.

Puas melihat kamar, saya diajari cara menggunakan kamar mandinya. Kamar mandinya juga bersih sekali, wangi dan rapi. Sayangnya toilet di situ berbeda dengan toilet di Jakarta, di sana tidak ada air pancuran dari bawah atau selang untuk membasuh daerah pribadi setelah buang air besar dan kecil. Di sana tisu cukup untuk membasuh. 

Dari kamar mandi, Magda mengajak saya ke dapur. Di sana dia menujukkan password untuk membuka gerbang dan wifi yang dia buat dari scrabble letters dan di tempel di pintu kulkas. Dia juga mengizinkan saya untuk memakai semua peralatan dapur dan menggunakan bumbu-bumbu jika diperlukan. Saya juga dapat mencuci baju dengan mesin cuci yang ada di dapur itu.

Di dekat dapur, Magda menunjukkan ruang tamu kecil yang bisa dipakai untuk duduk, santai atau makan. Selama di sana, saya beberapa kali menggunakan ruangan ini. 

Selesai flat tour, saya berganti baju. Saya sempat melihat ke luar kamar dan sempat tidak percaya kalau saya sudah berada di Birmingham. Tidak lupa saya menikmati sebuah apel dan air putih yang ditaruh Magda di atas meja rias.

Hari pertama di Birmingham sungguh menyenangkan dan tak terlupakan. Keesokan harinya saya bersiap untuk memulai IATEFL experience pertama saya di Birmingham. 

Hello Birmingham! How are you today? 

Saya langsung beranjak dari tempat tidur dan menuju ke kamar mandi yang berada terpisah dengan kamar tidur teman saya. 

Kamar mandi di London itu rata-rata tidak memiliki bak mandi seperti di Indonesia, di dalamnya kita hanya bisa menemukan bathup, shower, dan wc duduk. Hal itulah yang saya temukan di kamar mandi di tempat teman saya tinggal. Tambahan satu lagi, di dalamnya ada lemari untuk menyimpan peralatan mandi seperti sabun, shampoo dll tetapi sayangnya lemari tersebut sudah agak rusak jadi saya harus ekstra hati-hati untuk membuka lemari tersebut. 

Setelah selesai mandi dan berpakaian, saya menyantap makanan sisa semalam untuk sarapan pagi. Selesai sarapan, saya membeli sim card lokal UK agar bisa berkomunikasi selama di Inggris. Teman saya menyarankan untuk membeli sim card 3 UK karena harganya lumayan murah seInggris :p Sayangnya ketika sim card dipasang di ponsel saya, internetnya tidak aktif. Teman saya sempat mengutak-atik tetapi internetnya tetap tidak bisa aktif entah mengapa. Saya akhirnya menyerah juga dan mengandalkan wifi di tempat teman saya dan di tempat umum yang akan saya temui selama di jalan. Ya sudahlah.

Saya akhirnya menyerah juga dan memutuskan untuk berangkat ke gereja karena tidak kebetulan hari itu hari minggu. Saya sempat janjian dengan Bang Masao untuk beribadah di gereja yang dia tunjukkan di malam sebelumnya. Nama gerejanya All Souls Church. Kalau di Indonesia, gereja ini seperti GPIB. Saya berjalan kaki dari tempat teman saya ke stasiun kereta api Lewisham, naik kereta dari sana turun di stasiun yang saya lupa namanya dan lanjut naik kereta bawah tanah (tube). Sampai di Oxford Circus Station, saya langsung berjalan kaki menuju gedung gereja yang saya tuju. Bentuk gedung gerejanya kerucut, mudah sekali untuk sampai ke sana.

All Souls Church

Sesampainya di sana, ibadah sudah dimulai. Agak malu juga sih, kebiasaan orang Indonesia terbawa sampai Inggris. Begitu saya memasuki gedung gerejanya, saya lumayan terkejut karena ternyata banyak sekali jemaat di gereja tersebut. Selama ini saya dengar cerita orang kalau gereja-gereja di Eropa itu sudah banyak ditinggalkan orang.

Suasana ibadahnya di sana juga khusyuk tidak seperti di Indonesia yang begitu masuk dan duduk di dalam gereja, tangan kita tidak bisa lepas dari ponsel pintar. Saya beribadah selama kurang lebih 1,5 jam. Setelah ibadah selesai saya langsung bertemu bang Masao dan dia mengenalkan saya kepada beberapa orang yang dia kenal di gereja tersebut sembari kami menyantap cemilan dan minuman hangat yang disajikan setelah ibadah.

Selepas gereja, bang Masao mengajak saya ke Kedutaan Besar RI di Indonesia. Di sana ternyata ada ibadah lagi, Ibadah ini diadakan setiap 1 bulan sekali. Entah kebetulan atau tidak, kebaktian itu diadakan ketika saya berada di London :p Thank God

Di situ saya berkenalan dengan banyak orang Indonesia, salah satunya pasangan suami-istri, Bang Abbas dan Kak Eva yang akhirnya menjadi tour guide saya selama di London. Lewat perkenalan singkat kami setelah ibadah di Kedubes itulah, saya memulai perjalanan pertama saya di London.

Di Depan Kedutaan Besar Republik Indonesia di London, the UK

Ceritanya pasangan ini ingin berjalan-jalan setelah ibadah. Sekali lagi, entah kebetulan atau tidak saya pun sama sekali belum merencanakan perjalanan saya selama di London karena jetlag yang masih melanda. Ketika bang Masao bilang kami akan berjalan-jalan bersama, betapa senangnya saya karena saya jadi punya teman jalan.

Tempat pertama yang saya kunjungi di London adalah jam gadang ala London alias Big Ben, yang terkenal dengan bunyi dentingan jamnya yang konon terdengar nyaring seantero London. Tidak jauh dari situ ada London Eye dan Telephone Box yang sudah menjadi ikon kota London. Sayangnya saya tidak sempat menaiki London Eye karena antrian yang cukup panjang dan harga tiketnya cukup mahal.

Bang Masao, Saya, Kak Eva, dan Bang Abbas Dekat Big Ben

Selesai berfoto di kedua tempat terkenal itu, saya, kak Eva dan bang Abbas berpisah dengan bang Masao karena dia harus kembali ke gereja lagi. Kami melanjutkan perjalanan tanpa bang Masao, kami berjalan kaki menuju Buckhingham Palace. Kami melewati King Charles Street. Di jalan itu terdapat Cabinet War Museum. Sayangnya kami tidak dapat memasuki Museum itu karena hari sudah sore. Museum di Inggris itu tutupnya cepat jadi kalau mau sightseeing ke Museum di Inggris harus dimulai dari pagi hari. Tidak jauh dari situ terdapat monumen peringatan wanita yang terlibat dalam perang dunia II, The Woman of World War II. Dari monumen itu kami melanjutkan untuk melihat parade kuda kerjaan di Horse Guard House. Saya kurang beruntung hari itu, tidak ada parade kuda pada saat itu tapi kekecewaan saya hilang ketika melihat tempat dimana kuda kerajaan Inggris di simpan beserta penjaga kuda tersebut, yang berdiri gagah menjalankan tugasnnya.

Penjaga kuda kerajaan ini mempunyai tugas dan khas yang hampir sama dengan penjaga istana kerajaan Inggris. Mereka tidak boleh bergerak sama sekali ketika bertugas. Sekalipun kita mengajak mereka mengobrol, mereka tidak boeh merespon sama sekali. Ini buktinya.

Berfoto Bersama Penjaga Kuda :p

Setelah selesai berfoto dengan penjaga kuda, kami berjalan kaki kembali menuju Buckingham Palace. Jalan menuju ke sana sangat panjang sekali tetapi rasa lelah dan pegal saya terbayarkan dengan pemandangan dan jalur pejalan kaki yang nyaman sekali. Di Inggris, pejalan kaki tidak perlu khawatir akan di klakson oleh pengendara motor dan tidak perlu takut tersandung kabel atau batu. Di sana jalan pejalan kaki cukup nyaman dan memang dikhususkan untuk pejalan kaki saja dan yang paling penting tidak ada polusi.

Oh iya di sepanjang jalan menuju Buckingham Palace itu ada taman yang sangat besar sekali. That's why saya bilang banyak bunga. Di taman itu terdapat tupai yang berkeliaran layaknya kucing di Jakarta. Lucu sekali. Sayang mereka susah sekali untuk difoto karena mereka sering lompat ke sana kemari.

Parks are Everywhere in London

Tupai Lucu

After long road, saya, kak Eva dan bang Abbas sampai juga di Buckingham Palace! RASANYA SEPERTI MIMPI! Dulu saya hanya bisa melihat dari televisi saja istana Inggris yang super duper megah ini beserta dengan penjaga istananya yang terkenal seantero jagad :p

THANK GOD!

The Famous Palace Guard :)

Buckingham Palace, Bro!

Next, kami berjalan kaki menujut Trafalgar Square. Di situ terdapat Museum National Gallery. Kalau dari cerita kak Eva, di dalam museum tersebut kita dapat melihat berbagai macam lukisan dari pelukis-pelukis terkenal. Sekali lagi sangat disayangkan saya tidak dapat masuk ke dalam karena museumnya sudah tutup.

Ketika saya mengabadikan tempat tersebut dengan kamera saya, saya tiba-tiba ingin mampir di toilet. Thank God toiletnya masih di area Trafalgar Square itu. Untuk masuk ke dalam toiletnya saya harus memasukkan 10 pence. Tidak ada penjaga toilet yang meminta uang seperti di Indonesia. Begini penampakan pintu masuk toiletnya. For your information, toilet di Inggris itu rata-rata tidak menyediakan selang untuk membasuh setelah selesai buang air kecil atau besar. Mereka hanya menyediakan tisu di dalam  toilet so untuk orang Indo yang terbiasa membasuh dengan air, saya sarankan bawalah tisu basah sebanyak-banyaknya.

Selesai menggunakan toilet, saya dan kak Eva keluar menghampiri bang Abbas yang menunggu kami di luar. Dari Trafalgar Square kami kembali berjalan kaki lagi. Perut saya keroncongan dan minta diisi nasi. Kak Eva dan Bang Abbas yang baik hati kembali menemani saya mencari restoran di China Town. Kami sempat melihat beberapa restoran di sana tetapi belum ada yang cocok di perut dan dompet saya.

Ketika kami melewati sebuah supermarket di sana, kak Eva mampir sebentar untuk membeli beberapa bahan masakan. Saya ikut masuk ke dalam supermarket dan lihat apa yang saya temukan :)

Indomie!

Selesai berbelanja, kami kembali mencari restoran lagi dan masuklah kami ke sebuah restoran Mexico tetapi di luar area China Town tepatnya di SOHO. Restoran tersebut bernama Nando's, yang terkenal dengan menu ayamnya.

Saya memesan menu ayam dengan kentang. Kak Eva memesan ayam dengan nasi dan Bang Abbas memesan burger. Sembari menunggu pesanan, tiba-tiba bang Masao kembali menghubungi bang Abbas dan menanyakan keberadaan kami. Kebetulan dia sudah selesai ibadah dan sedang berada di dekat SOHO bersama beberapa temannya. Dia pun menghampiri kami, mengobrol sebentar dan tidak lama pesanan kami datang.

Setelah pesanan datang di meja kami. Kami langsung menyantapnya dengan lahap.

Ini penampakan ayam ala Mexico itu. Kalau tidak salah namanya PEri PEri chicken. By the way, jangan tertipu dengan nasi kuning ala Mexico itu ya. Nasinya beda dengan yang ada di Indo, tasteless :(

Nando's Chicken

Selesai makan malam ala Mexico, bang Abbas langsung membayarkan makanan tersebut ke waiter. Padahal saya sudah mempersiapkan uang untuk membayar makanan itu. Ah, berkat Tuhan. Terimakasih bang Abbas dan kak Eva.

Kami akhirnya harus berpisah juga hari itu, saya pun kembali ke Lewisham, sendirian, malam-malam. Malam di London tidak seseram yang saya bayangkan sih. Hanya saja saya takut nyasar malam-malam karena saat itu paket internet saya belum aktif.

Namun saya akhirnya kembali ke Lewisham dengan selamat kok dan langsung mempersiapkan diri dan barang untuk besoknya berangkat ke Birmingham untuk menghadiri IATEFL conference. 

What a blessed Sunday!