Hidup merupakan suatu proses yang harus dialami oleh setiap makhluk ciptaan Tuhan. Siapapun yang sudah diizinkanNya untuk hidup, mau ataupun tidak terkadang harus mengalami badai cobaan. Setiap orang mempunyai badai yang hebat yang seringkali membuatnya tidak mampu untuk menghadapi itu semua. Badai itu mungkin masalah-masalah yang terjadi di keluarga kita, sekolah kita misalnya nilai-nilai ulangan jelek padahal kita sudah berusaha sekeras mungkin sedangkan teman kita yang berlaku tidak jujur atau biasa disebut menyontek mendapat nilai yang bagus, dalam kampus, dalam menjalin suatu hubungan mungkin, misalnya kita memutuskan suatu hubungan dengan pasangan kita karena ia sudah mempunyai wanita atau pria idaman lain. Seringkali hal-hal seperti itu membuat kita putus asa bahkan membuat kita hampir terjatuh. Saya sebagai manusia pun sempat memiliki pengalaman seperti itu. Saya seringkali melihat sedihnya banyak anak-anak di dunia kehilangan figure ayah, yang sangat berperan penting dalam kehidupan berumah-tangga. Saya tidak menyangka saya pun akan mengalami hal seperti itu. Saya berharap ayah saya bisa hidup lebih lama untuk melihat saya berhasil dalam Tuhan dan juga saya ingin sekali ketika saya sudah berhasil saya menyediakan rumah buat dia menikmati masa tuanya. Tapi Tuhan berlaku lain. Benar sekali jika orang berkata : ‘Kita dapat berencana tetapi Tuhan yang melakukan rencanaNya sendiri buat kita’. Karena bukan kita yang memiliki hidup ini. Tuhan menyediakan rumah yang lebih indah di sana untuknya. Saat itu merupakan pukulan terberat dalam hidup saya, rumah yang selama ini ramai karena kegaduhan-kegaduhan yang dibuat oleh ayah saya, kini menjadi sunyi sepi. Saya sampai menyalahkan diri saya sendiri, kenapa saya tidak bisa mempertahankannya untuk hidup? Tapi Tuhan tidak ingin saya seperti itu, Dia ingin justru saya harus dapat menguatkan hati kakak-kakak saya terutama mama saya, yang telah sangat berjasa untuk membantu ayah saya mengenal Tuhan sampai hari-hari terakhir ia dipanggilNya. Banyak hal yang terjadi setelah Tuhan memanggil ayah saya, saya berpikir badai itu hanya akan sampai situ saja tetapi ternyata Tuhan masih mengizinkan badai-badai lain terjadi dalam kehidupan saya. Saat menulis catatan ini, saya juga sedang mendengarkan salah satu lagu yang dinyanyikan oleh salah seorang penyanyi gospel Indonesia yang sekaligus menciptakan lagu tersebut. Syair lagu yang sederhana tapi menyentuh hati.

"Hanya kepadaNya ku kan berlari, di saat kubimbang dalam hidupku

Yang aku percaya dalam hadiratNya ada kekuatan yang baru

Walau ku melangkah dalam tekanan, badai pencobaan datang menghadang

Yang aku percaya dalam hadiratNya ada kekuatan yang baru

Ku kan terbang tinggi bagai rajawali, hadapi semua di atas segala persoalan hidupku

Dan aku percaya saat ku bersama Dia tiada yang mustahil bagi Dia"

Lagu ini mengingatkan saya untuk tetap kuat di setiap hembusan badai. Karena seperti rajawali terbang tinggi di tengah badai untuk melatih sayapNya. Demikianlah Tuhan melatih saya dan juga setiap orang yang membaca catatan kecil saya ini untuk tetap kuat apa pun yang terjadi dalam hidup ini. Keep on your faith! 

Penerbangan saya jatuh pada hari Sabtu pagi, tanggal 29 April 2016. Saya berangkat dari Bandara Soekarno-Hatta sekitar pukul 6 pagi ke Singapore terlebih dahulu. Saya terbang ke Singapore selama sekitar dua jam dan transit di sana selama tiga jam. Saat transit, saya memiliki waktu untuk bertemu dengan teman saya yang memang warga negara Singapore. Dia pernah menjadi sukarelawan di yayasan tempat saya bekerja dan sekarang kami berteman baik. Dia menunggu saya di terminal kedatangan. Sesampainya di Bandara Changi, Singapore, saya langung menuju counter maskapai yang saya naiki dan melaporkan kembali penerbangan saya selanjutnya terlebih dahulu. Lalu, saya menghabiskan waktu beberapa jam untuk mencari pintu keluar dan bertemu dengan petugas imigrasi yang ternyata memang jutek-jutek. 

Setelah sukses melewati petugas imigrasi yang super jutek itu, saya akhirnya bisa bertemu dengan teman saya yang sudah menunggu cukup lama. Karena waktu yang saya miliki tidak begitu banyak, kami memilih untuk mengobrol di sebuah kedai kopi tidak jauh dari terminal keberangkatan saya nantinya. Banyak hal yang ingin kami bicarakan tetapi sayangnya kami hanya punya waktu satu jam saja. Setelah satu jam berlalu, saya pun berpisah dengan teman saya.

Transit di Bandara Changi itu memang nyaman dan menyenangkan sekali. Fasilitasnya juga lengkap. Ga perlu beli nomor baru karena ada free wifi di seluruh penjuru bandara. Suatu saya, saya ingin kembali lagi ke Singapore untuk jalan-jalan. Oh ya, sewaktu saya transit di Singapore, saya diberikan voucher sebesar SGD 30 untuk berbelanja di toko yang ada di Changi.

Saya pun mampir sebentar ke toko oleh-oleh yang ada di Changi dan membeli beberapa souvenir khas Singapore. Tadinya saya mau belikan makanan atau majalah tapi waktu saya mepet dan cuma sempat beli souvenir saja. Selesai membeli souvenir, saya langsung berjalan menuju gate penerbangan saya selanjutnya ke London. Duh, makin deg-degan untuk pertama kalinya mengalami penerbangan panjang ke London.

Sesampainya di gate penerbangan. Barang-barang dan paspor saya kembali di periksa oleh petugas bandara. Setelah pemeriksaan selesai, saya langsung mencari tempat duduk kosong di ruang tunggu dan menunggu penerbangan saya. Saat itu sangat gugup karena hari itu merupakan pertama kalinya saya akan menempuh penerbangan selama 13 jam ke London, Inggris dan SENDIRIAN di pesawat.

Perasaan gugup saya kembali bergejolak ketika ada pengumuman tentang waktu keberangkatan penerbangan saya. Saya pun bersiap untuk masuk ke dalam pesawat dan duduk di kursi saya. Saya duduk di sebelah dua orang bule yang sepertinya akan pulang kampung ke Inggris karena paspor mereka made in UK :p Kedua bule ini tidak bawel selama perjalanan. Yang membuat perjalanan saya tidak nyaman adalah seorang bule lain yang duduk di depan saya. Entah asalnya dari mana. Yang jelas dia telah merubah posisi senderan kursinya tanpa memikirkan saya yang ada di belakang kursinya dia. Jarak kursi kelas ekonomi itu tidak terlalu lebar seperti kelas bisnis, jadi ketika kursi di depan kita merubah posisi senderan kursinya, ya pasti terganggu banget. Menonton pun jadi ga enak kan. Ketika saya secara sopan ingin memintanya merubah posisi kursinya, teman atau mungkin saudaranya yang duduk berseberangan dengan dia protes, "Can't you see that everyone here can change their seats". Dalam hati saya ingin menyumpahinya sekeras mungkin dalam bahasa Indonesia tetapi apalah daya. Saya tidak ingin mempermalukan diri saya di dalam pesawat. Saya memilih untuk mengalah dan mencoba nyaman dengan posisi yang ada.

Selama 13 jam saya hanya melakukan ritual ini: makan-minum-ke toilet-baca buku-tidur-nonton-ulangi. Saya ingin mengobrol dengan bule di sebelah saya tapi sepertinya mereka tidak ingin diajak bicara 😏

Betapa senangnya saya ketika 13 jam berakhir dan saya pesawat saya mendarat di LONDON!!! Ketika saya melihat London ke bawah dari dalam pesawat, saya masih belum percaya kalau saya bisa juga ke LONDON, SENDIRIAN saudara-saudara. Seru juga sih perjalanan pertama kali saya ke London. 

Matahari di London masih bersinar sangat cerah sekali ketika saya sampai di Heathrow Airport, London. Padahal jam di tangan saya menunjukkan sudah pukul 19.00 waktu London. Ternyata benar kata orang, langit di London itu sangat aneh. Maklum juga sih negara 4 musim. Saat saya ke London, musim yang sedang berlangsung adalah musim semi. 

Sesampainya di Heathrow, saya langsung menuju baggage claim area untuk mengambil koper saya. Setelah itu, saya langsung keluar area bandara dan betapa kagetnya saya ketika ada seseorang yang memanggil nama saya. Tidak, itu bukan orang asing. Itu teman baru saya. Saya mengenalnya dari teman kantor saya supaya saya tidak berasa sendirian banget ketika sampai di London. Setidaknya, saya punya teman yang bisa menuntun saya keluar dari bandara ini.

Thanks to Bu Sofi for connecting me with Bang Masao in London! Thanks Bang Masao for picking me up at the airport! God bless you, Bang!

Pengalaman terbang pertama kali ke London ini merupakan pengalaman ya ga akan pernah saya lupakan seumur hidup saya. Dan ternyata seru juga terbang SENDIRIAN ke London. Teman-teman ada yang punya pengalaman yang mirip dengan saya? Pernah ga kalian naik pesawat sendirian ke destinasi di luar Indonesia? Kalau ada cerita-cerita dong di kolom komentar 👇

Semua berawal dari keisengan saya di tengah malam tahun 2015 lalu. Saat itu saya sedang mengecek kotak masuk e-mail saya. Isi kotak masuk saya sebagian besar berasal dari situs English Language Teaching (ELT) yang saya ikuti. Saya memeriksa pesan dalam kotak masuk itu satu persatu sampai saya menemukan satu pesan dari onestopEnglish. Pesan tersebut berisikan bahan mengajar terbaru  untuk mengajar bahasa Inggris dan ada juga beberapa iklan yang berhubungan dengan ELT. Mata saya entah mengapa tertuju kepada iklan yang bertuliskan Apply for Our IATEFL 2016 Scholarship. Saya klik iklan tersebut dan melalui iklan tersebut saya pun mengetahui IATEFL, adalah penyelenggara scholarship tersebut.

Singkat cerita saya mendaftar satu dari sekitar 30 scholarships yang dibuka. Setelah beberapa bulan, saya bahkan lupa pernah mendaftar scholarship tersebut. Saya baru mengingat scholarship tersebut setelah ada pesan baru di e-mail saya yang memberitahukan kalau saya adalah salah satu orang yang menerima scholarship untuk menghadiri conference di Birmingham. Kaget? Tentu saja karena ini pertama kalinya saya mendaftarkan diri saya untuk scholarship (ya walaupun bukan untuk melanjutkan pendidikan sih). Salah satu reward yang saya dapatkan dari IATEFL Scholarship adalah uang sejumlah 1000 GBP/pound sterling yang hanya bisa saya dapatkan kalau saya menghadiri IATEFL Conference di Birmingham.

Saya bertanya-tanya dalam hati, "Kalau uangnya baru bisa didapatkan ketika saya berada di sana, lalu dari sini saya harus pakai uang sendiri? Saya kan belum punya uang sebanyak itu?"

Kalian pasti nanya lagi. "Terus kok akhirnya bisa sampai sana kalau ngga ada duit?"

Jawabannya adalah karena KELUARGA saya. Kakak saya meminjamkan uangnya sementara untuk saya pakai membeli tiket pesawat, membayar sewa kamar, dan uang saku saya selama di Inggris . Untuk biaya pembuatan paspor dan visa, saya menggunakan uang saya sendiri.

God is good! Yes! Dan akhirnya pergilah saya ke Inggris 😍

Ada yang punya pengalaman ikut scholarship juga ga? Kalau ada, cerita dong bagaimana caranya sampai kamu bisa dapat scholarship itu.

P.S. Di postingan selanjutnya, saya akan menceritakan proses panjang mengurus visa UK sendiri tanpa biro jasa. Stay tuned!